Согласно недавним сообщениям Министерства обороны США и *Оборонной промышленности Европы*, Соединенные Штаты приступили к разработке «Объединенной системы лазерного оружия» следующего-поколения (JLWS). Программа направлена на разработку контейнерного-лазерного оружия высокой энергии, которое можно будет разместить как на наземных-, так и на морских платформах, тем самым расширяя возможности перехвата воздушных угроз, таких как крылатые ракеты и крупномасштабные-рои беспилотных летательных аппаратов.
В тот день Министерство обороны США объявило, что оно подписало два соглашения об «Управлении другими транзакциями» (OTA)-одно с nLIGHT Defense и другое с Aculight, дочерней компанией Lockheed Martin. Первоначальная совокупная стоимость двух соглашений составляет 86 миллионов долларов США, а общий потолок проекта составляет 847 миллионов долларов США. Проект возглавляет офис Министерства обороны, отвечающий за разработку технологии «Инициативы по направленному масштабированию энергии» (DESI); ее цель – превратить технологию высокоэнергетического лазера из экспериментальных прототипов в технологичные, готовые к развертыванию боевые системы.
Согласно плану, первая партия прототипов JLWS будет иметь выходную мощность около 150 киловатт, в первую очередь для удовлетворения неотложных оперативных потребностей, таких как противодействие беспилотным авиационным системам (БПЛА). В последующих моделях уровень мощности будет увеличен до 300–500 киловатт, чтобы достичь разрушительной способности, необходимой для перехвата более быстрых и прочных крылатых ракет. Одновременно США будут использовать лазерные источники, разработанные в рамках «Инициативы по масштабированию лазеров высокой энергии» (HELSI), для параллельной разработки полной системы лазерного оружия мощностью 500-киловатт.
