Лазерная очистка началась в Германии в конце 1990-х годов, и с тех пор технология зарекомендовала себя в промышленности. Например, в США несколько сотен установок в автомобильной, авиационной и общей промышленности доказали потенциал лазерной очистки.
Предварительная обработка промышленных компонентов и поверхностей на основе лазера часто является экономичной альтернативой обычной очистке компонентов. В дополнение к низкому энергопотреблению, процесс без носителя не требует каких-либо химикатов или абразивов, поэтому чистка светом является особенно устойчивой и экологически чистой.
Чтобы избежать повреждения поверхности компонента, используются промышленные чистящие лазеры с короткими импульсами. В зависимости от интенсивности, длительности импульса и длины волны можно регулировать различные эффекты и свойства поверхности. Спектр варьируется от нежной очистки до селективного структурирования поверхности. Влияние лазерного излучения зависит от поглощения обрабатываемого материала
Металлы имеют высокую отражательную способность для типичной твердотельной длины волны 1064 нм, в то время как примеси и оксиды на поверхности будут лучше поглощать лазерное излучение. Поэтому умеренная интенсивность пучка может быть использована для удаления загрязнений с поверхности без повреждения металла под ним. При очистке светом органические и кислотные оксидные загрязнения эффективно сдуваются с поверхности металлических компонентов.
Усиливая параметры лазера, металлические материалы в самом верхнем пограничном слое (обычно до 5 мкм) можно модифицировать для создания структур или шероховатости. Одним из примеров является улучшение коррозионных свойств легких металлов и увеличение площади поверхности за счет шероховатости.
Лазерная очистка обеспечивает высокую точность и воспроизводимость, что позволяет сэкономить огромные затраты при серийном производстве. Инвестиции в современные лазерные технологии часто во много раз дешевле, чем, например, в мокрых химических альтернативах. Кроме того, эксплуатационные расходы высокоэффективных лазерных станков обычно значительно ниже из-за их низкого энергопотребления (несколько киловатт-часов) и умеренных требований к техническому обслуживанию. Таким образом, может быть достигнута значительная экономия затрат на единицу компонентов, особенно при больших количествах деталей и полностью автоматических процессах.
Гибкость, которую предлагает лазерная очистка, делает ее пригодной для различных промышленных применений, включая предварительную обработку соединений для склеивания и сварки; точное удаление контура покрытия, например, для обеспечения электрического контакта; удаление краски для предварительной адгезии; и последующая обработка сварных швов и удаление накипи из стали перед лакировкой / нанесением катодного покрытия
