Передовые коммерческие продукты часто возникают в области академических исследований. В ряде случаев профессора сами создают компании или привлекают инвесторов для лицензирования технологий, рожденных в академических лабораториях, превращая их тем самым в рыночную продукцию.
Когда ученые-исследователи создают новые продукты, они часто проектируют и производят их с использованием ряда различных компонентов. Когда позволяют условия, они интегрируют готовые компоненты в конечный продукт. По мере роста требований к приложениям эти составные части становятся все более сложными и уникальными.
Импульсные перестраиваемые лазеры, например, должны быть очень гибкими, способными генерировать широкий диапазон длин волн от видимого до глубокого ультрафиолета и выдавать импульсы высокой интенсивности с шагом в наносекунды. Они имеют широкий спектр применений, включая, помимо прочего, оптоволоконную передачу информации, десорбцию ионов, генерацию тепла, генерацию ультразвука, электронное возбуждение и многое другое. Именно благодаря своей выдающейся гибкости эти лазеры играют жизненно важную роль в областях физической химии с временным разрешением, масс-спектрометрии, фотоакустической визуализации, спектроскопии, спектрофотометрии, диагностики и гиперспектральной визуализации.
Среди этих импульсных лазеров лазеры с оптическим параметрическим генератором (ОПО) выделяются своей исключительной гибкостью и экономичностью, поскольку их можно «настроить» на широкий спектральный диапазон определенных длин волн.
После более чем 35 лет технологического развития лазеры OPO были коммерциализированы. Ранние системы OPO были настолько большими и подверженными ошибкам, что когда-то их разрабатывали и продавали в гаражах. Сегодняшние OPO превратились в полностью интегрированные устройства, подключаемые по принципу «подключи и работай», которые не требуют сложной настройки и калибровки специализированными инженерами по лазерам. Современные ОПО можно легко интегрировать в OEM-системы с эффективным контролем.
Это достижение, несомненно, является благом для биологов, химиков, физиков, ученых и других академических исследователей. Несмотря на высокие достижения в своей области, они могут не обладать специальными знаниями в области проектирования и настройки лазеров.
«Готовые оптические оптические устройства предназначены именно для людей, которые мало что знают об оптике или о том, как настраивать лазеры», — говорит доктор Марк Литтл. Он является техническим и научным консультантом по маркетингу компании OPOTEK, LLC в Карловых Варах, Калифорния, ведущего мирового производителя перестраиваемых лазеров. «По сути, это «черный ящик», который можно легко интегрировать в другую разрабатываемую систему».
